02年7月号 「Armored・Scrum・Object」
〜２００１年の邂逅〜
04/01/19 アップ
●本文
時の流れは残酷なもの。どんなにやり込んだゲームでも、何年も触らなければ確実に忘れて下手になる。たまたまゲーセンで好きだったゲームに再会しても、鈍った腕では過去味わっていた楽しさを享受することすらままならない。
しかし、忘れる事は、必ずしもゲームをつまらなくさせてしまうワケではないようだ。
なぜそう思うかって？ それは、何年ぶりかで再会した『ＡＳＯ』をプレイする事で、いろいろと思うところがあったからなのだ……。
■ＡＳＯ
『ＡＳＯ』は１９８５年にＳＮＫから発売された、縦スクロールシューティングゲーム。１９８０年代中ごろからの流れである、マニアックなパワーアップシステムを持つシューティングの走り的存在だ。
この作品の最大の特徴であり、魅力となっているのは、ゲームタイトルの由来でもある「アーマー」関係のシステムであろう。
プレイヤーが操る自機「ＳＹＤ」は、ストックしてあるアーマーを装着することにより強力な特殊攻撃が可能となる。ただし、アーマーを装着・維持するためには一定以上のエネルギーゲージが必要。さらに装着後もアーマーによる攻撃の使用や、被弾などによりゲージが減少して行き、ゼロになると強制解除されてしまう。
一度装備したら、ミスするまで効果を持続する一般的なパワーアップとは違い、「使い捨て」に近い感覚で各種のアーマーを消費していくのが『ＡＳＯ』独自の「兵器を消耗しながら戦う感覚」を生んでいた。ストックしたアイテムを、難所で消費して先に進むという捉え方をすると、アーマーは現在の「ボム」――もちろんそれはアーマーよりはるかに芸が無い存在だが――に近いものともいえる。
そして多くのゲームにおける「ボム」と同じく、アーマーがその真価を発揮するのは、対ボス戦という大舞台。
『ＡＳＯ』のステージボスは、一定時間を過ぎると、誘導弾による凶悪な攻撃モードに切り替わる。これは後のシューティングで「発狂状態」などと呼ばれている、条件によってボスの攻撃を極端に激化させる手法に極めて近いものだ。
ただし、『ＡＳＯ』のステージボスはこの誘導弾モードになるまでが早く、ちょっと手間取っただけでこのモードに突入してしまうのが恐ろしい。１面ボスですら、アーマー無しで誘導弾モード突入前に倒すのは決して簡単でなく、突入後の誘導弾攻撃は上級者でも避け続けることが難しいのだ。
誘導弾モードによる『ＡＳＯ』独特ともいえるボスの強さ、そしてそれに対抗するために与えられたアーマー群の存在……。『ＡＳＯ』独特のプレイ感覚や戦略面の魅力は、多彩なアーマー群vs.強ボス軍団という特異な構図を核としている。
■１９８５年
アーマーシステムはもちろん、ＢＧＭやキャラデザインなどの世界観に至るまで、要するに『ＡＳＯ』というゲームのほとんどすべてがツボにはまった当時の筆者は、クリアを目指してひたすらやり込んでいった。
１面ボスをファイヤーアーマーで炙り殺し、地上物である２面ボスはニュークリアアーマーで撃沈。３面ボスは何となくキャノンアーマーで倒し、４面ボスはあればファイヤーアーマーで、まぁ無ければパラライザーアーマーを使用。５面ボス対面時にサンダーアーマーが無ければゲームオーバーの危機！？ やり始めてからしばらくは、こんな感じで各ボスごとにアーマーを使わされており、７面以降の後半ステージでアーマーのストックが消耗して苦戦する、という自機が続いていた。
結局、全12面をクリアできたのは、地味だがキーになる存在、シールドアーマーの有効性に着目し、序盤ステージである程度アーマーを温存できるようになったころだった。
シールドアーマーには特別な攻撃能力は無いが、文字どおり自機の周囲に敵弾を防ぐシールドを展開することが可能。他のアーマーと決定的に異なるのは、「ＳＹＤ」本体の対空ショット＆対地ミサイルの使用に制限を受けないため、被弾率を抑える腕さえあれば、エネルギーゲージを補給しながら半永久的に装着し続けられるという優れた特性だ。
序盤の１〜４ステージだけでも、シールドアーマーを装着しっ放しで進むプレイができるようになると、『ＡＳＯ』はゲームが変わる。アーマーの消耗は極端に少なくなり、当初は不可能に思えたアーマー全８種を同時にすべてストックすると得られるアーマーボーナスも、取れるのが当たり前になっていくのだ。
そしていつしか、筆者も周りのゲーム仲間も、シールドアーマーと５＆11面のボス用としてのサンダーアーマー、この２種類さえあれば、楽勝で全面クリアできるようになっていた。
大量のアーマーストックを残したまま、余裕で全面クリアできるようになった自分。当時はそのことに何の疑いもなく満足し、そして少しずつ『ＡＳＯ』から離れていった。
■２００１年
２００１年、師走。某新作シューティングをプレイするためにトライタワーに行った際、久々に『ＡＳＯ』をプレイする機会に恵まれた。
某新作は盛況だったため、「クリアぐらいはできるだろう」そんな気持ちで、暇つぶし半分で何年ぶりかの『ＡＳＯ』にコインを投入してみたが……。
結果から言えば、折り返し点である６面は何とか越えたものの、後半ステージでゲームオーバー。
しかし、図らずもそのプレイは、自分が『ＡＳＯ』というゲームのどこに魅力を感じていたのかを、ゲーム発売から16年目にして改めて教えてくれるものだった。
自分が『ＡＳＯ』を最も面白いと感じていたのは、初クリアを目指して、利用価値の低いゴミのようなアーマーまで使い切ってしまうような、満身創痍の総力戦を繰り広げていた時だったのだ。その事を、この時になって理解した。
この時のプレイは、昔よりも下手になっていたためにシールドアーマーを維持して進むことができなかった。そして、残機の消耗を抑えるため、後半ステージのボス戦で各種アーマーを使わざるを得ない状況に追い込まれていった。それは、かつて初クリアを目前にしたころの必死なプレイと、相似形を成す内容だった。
当時、上達する事によって気付かぬ内に失っていた「俺的『ＡＳＯ』の醍醐味」。さまざまなアーマーを駆使した総力戦の面白さは、皮肉にも、長い年月を経て『ＡＳＯ』の腕前が再び下手になっていた事により蘇ったのだ。
人によりゲームにより、最も楽しい遊び方は全く異なってくるだろう。どうやら、俺は『ＡＳＯ』で遊ぶ場合、少し下手なくらいのほうが楽しめるようだ。
今後また時間を置いて『ＡＳＯ』をやる機会に恵まれたとき、俺はまた、満身創痍でいろんなアーマーを使いまくって遊びたいと思う。
よく言われることだが、ゲームを上達しようとする事は、そのゲームを消費するという側面を少なからず持っている。好きなゲームに対して努力する事が、自ら終わりの訪れを早める行為でもあるならば、ゲーマーの抱える矛盾は深く、そして悲しい。
しかし、長期間そのゲームに触れない事でそのゲームの時間が巻き戻され、寿命がリセットされる事があるのならば……。
やはり、忘れてしまうことは、そんなに嘆く事ではないのかも知れない。
●コラム（左ページ上段）
Boss Collection
『ＡＳＯ』は全１２面構成。７面以降は１〜６面までと同タイプのボスが登場する。個人的には９面ボスの「再生シャリプトラ」というネーミングセンスが超絶的に好き。あと、初めて７面ボスまで行ったとき、「メカプク」が出てきたときの衝撃は忘れられない。
■（１面ボス写真キャプション）
ステージ１ボス：ヘカテリアン（７ボス：メカプク）
いきなりアンチレーザー弾（ＳＹＤのレーザーを止めてしまう）を撃ってくる。１ボスとは思えない強敵だ。
■（２面ボス写真キャプション）
ステージ２ボス：ゾレニアズイ（８ボス：ハノマスズイ）
地上物判定なので、対地ミサイルでのみ攻撃可能なボス。
■（３面ボス写真キャプション）
ステージ３ボス：シャリプトラ（９ボス：再生シャリプトラ）
サソリのようなこのボスは、ツメで弱点の口をガード。
■（４面ボス写真キャプション）
ステージ４ボス：ボンボネラ（１０ボス：ボンボネラII）
多間接系のボスだが、実は道中で出現する８角形のザコの集合体。
■（５面ボス写真キャプション）
ステージ５ボス：ギガビット（１１ボス：テラビット）
ワープ機能を備えた、３機の中型機がボス。ゲーム中最強の敵。
■（６面ボス写真キャプション）
ステージ６ボス：ジョジョ・ゼゼ（１２ボス：ジョジョ・ゼゼII）
地上に固定されたピラミッド状のボス。サンダーアーマー１回では倒せない、唯一の存在。
●コラム（両ページ下段、アーマー解説）
■ＯＣＴＯ
自機の周囲８方向に、比較的威力の高い単発弾を発射する。連射が効かないためほとんど使い道が無い
■ＳＥＡＬＤ
ＳＥＡＬＤって何だろう？ 僕らの知ってるシールド（ＳＨＩＥＬＤ）とは、別のものなのだろうか？ だれか教えて！
■ＣＡＮＮＯＮ
強化版の対空レーザーを撃つ事ができ、非常に高い前方攻撃力を誇る。時間でゲージが減っていくタイプのアーマーだ。
■ＨＯＭＩＮＧ
対地のホーミングミサイルを発射する。１回の射撃で１ゲージしか消費しないため、ステージ道中ではかなり役に立つ。
■ＰＡＲＡＬＹＺＥＲ
空中の敵機を凍らせるビーム（？）を前方に照射する。攻撃力は低いが敵弾を消すこともできるため、かなり使える。
■ＮＵＣＬＥＡＲ
空中物にも地上物にもダメージを与える、強力な核ミサイルを発射する。爆風で敵弾を消せるため、ボス戦でかなり有効なアーマーとなる。
■ＦＩＲＥ
自機前方に火炎を放射し、空中物、地上物どちらにもダメージを与えることが可能。弾消し能力もあり、非常に強力。
■ＴＨＵＮＤＥＲ
電撃を放射し、画面上のすべての敵機を一撃で破壊する最強のアーマー。ただし、エネルギー消費が激しく、せいぜい３〜４回しか撃てない。
